Resumen
La rehabilitación cognitiva utiliza técnicas y ejercicios personalizados para restaurar, mejorar o compensar funciones como memoria, atención, lenguaje, planificación y velocidad de procesamiento. Puede recomendarse tras daño cerebral adquirido, deterioro cognitivo o enfermedades neurodegenerativas. El tratamiento parte de una evaluación neuropsicológica y puede implicar a distintos profesionales para favorecer la autonomía y el funcionamiento cotidiano.
¿Sientes que tienes pérdidas de memoria? ¿Te cuesta organizar las tareas del día a día? ¿Quieres decir algo que tienes en la punta de la lengua y no lo consigues? ¿Te cuesta mantenerte despierto o atento durante largos periodos de tiempo?… Si alguna o todas estas preguntas las contestas de manera afirmativa, puede que lo que te contamos a continuación te interese.
Estas dificultades cognitivas pueden aparecer de forma gradual con el paso de los años, como parte natural del envejecimiento. Sin embargo, también pueden presentarse de manera repentina tras eventos como un ictus, un traumatismo craneoencefálico o el diagnóstico de una enfermedad neurodegenerativa. En España, aproximadamente 1 de cada 6 personas experimenta algún tipo de problema cognitivo que afecta a su calidad de vida, ya sea por edad o por causa neurológica.
Sea cual sea el origen de estos problemas cognitivos, existen intervenciones basadas en evidencia científica diseñadas específicamente para trabajar estas funciones cognitivas y recuperar autonomía en la vida diaria. El tratamiento de rehabilitación cognitiva es precisamente eso: un abordaje personalizado que mejora el funcionamiento cognitivo. En este artículo te contamos qué es la rehabilitación cognitiva, para qué sirve, en qué casos se recomienda y cómo funciona este tipo de tratamiento.
¿Qué es la rehabilitación cognitiva?
La rehabilitación cognitiva se define como un conjunto de técnicas y ejercicios diseñados para mejorar o recuperar funciones cognitivas afectadas. ¿Cuáles son esas funciones cognitivas?
- Atención: capacidad de concentrarse y mantener el foco en una tarea. Problemas comunes: despistes frecuentes, cansancio mental cuando necesitas concentrarte durante largos períodos.
- Sistema inhibitorio: capacidad de controlar impulsos y frenar comportamientos inapropiados. Problemas comunes: interrumpir conversaciones sin querer, decir cosas sin pensar, dificultad para esperar turno, inquietud motora.
- Memoria: capacidad de codificar, almacenar y recuperar información. Problemas comunes: olvidar instrucciones recientes, no recordar lo que hiciste ayer, perder cosas que acabas de dejar.
- Velocidad de procesamiento: rapidez para procesar información y responder. Problemas comunes: enlentecimiento al hablar, dificultad para seguir conversaciones rápidas, tardanza en realizar tareas cotidianas.
- Planificación y organización: capacidad de estructurar y ejecutar tareas de forma ordenada. Problemas comunes: dificultad para llevar a cabo tareas del hogar, organizar la semana, gestionar dinero o priorizar qué hacer primero.
- Lenguaje: capacidad de expresar y comprender información verbal. Problemas comunes: no encontrar la palabra que buscas, pronunciación poco clara, dificultad para seguir conversaciones complejas.
- Rigidez cognitiva: capacidad de adaptarse mentalmente a nuevas situaciones y cambiar de perspectiva. Problemas comunes: insistir en hacer las cosas siempre de la misma manera, dificultad para aceptar cambios en la rutina, inflexibilidad ante nuevas normas.
- Praxias: capacidad de ejecutar movimientos coordinados y complejos. Problemas comunes: torpeza al usar utensilios (cubiertos, agujas de coser), dificultad para escribir, problemas de equilibrio o marcha.
¿Para qué sirve?
La rehabilitación cognitiva sirve para restaurar, mejorar o compensar las funciones cognitivas que se han visto afectadas por diversas causas. Se recomienda en casos de daño cerebral adquirido, enfermedades neurodegenerativas, deterioro cognitivo o cualquier condición que afecte al funcionamiento cognitivo.
El objetivo principal es ayudar al cliente a recuperar la máxima independencia funcional posible en su vida cotidiana.
La rehabilitación cognitiva funciona mediante dos estrategias complementarias: la restauración, que busca recuperar la función original (por ejemplo, trabajar para que el cerebro vuelva a procesar información a la velocidad anterior tras un ictus), y la compensación, que desarrolla estrategias alternativas cuando la recuperación total no es posible (como usar una agenda o alarmas para compensar dificultades de memoria). Esto es posible gracias a la neuroplasticidad: la capacidad del cerebro para adaptarse y reorganizarse. Aunque el daño sea real, otras áreas cerebrales pueden aprender a compensar o recuperar funciones, lo que convierte la rehabilitación cognitiva en una intervención efectiva incluso en casos de daño cerebral significativo.
¿En qué casos se recomienda?
- Daño cerebral adquirido: tras eventos como ictus, traumatismos craneoencefálicos o anoxia cerebral, la rehabilitación cognitiva es fundamental para recuperar funciones afectadas. Estos casos suelen presentar déficits cognitivos específicos que responden bien a la intervención estructurada.
- Deterioro cognitivo leve: cuando el cliente experimenta cambios cognitivos notables, pero aún mantiene autonomía en actividades cotidianas. La intervención temprana en esta fase puede ralentizar el deterioro y mejorar significativamente la calidad de vida.
- Secuelas de procesos neurológicos: infecciones del sistema nervioso central, epilepsia o complicaciones post-quirúrgicas pueden dejar déficits cognitivos residuales. La rehabilitación ayuda a compensar estas secuelas y optimizar el funcionamiento.
- Enfermedades neurodegenerativas: en condiciones como Alzheimer, Parkinson o esclerosis múltiple, la rehabilitación cognitiva ralentiza el declive cognitivo y mantiene la funcionalidad el máximo tiempo posible. El trabajo se adapta continuamente a la progresión de la enfermedad.
¿Quién realiza la rehabilitación cognitiva?
La mejor intervención ante alteraciones en las funciones cognitivas es siempre un enfoque multidisciplinar. Es cierto que la recomendación puede variar según el caso ante el que nos encontremos (ej: puedes sufrir un ictus que te afecte a la marcha o puedes sufrir un traumatismo donde se vea afectado el lenguaje).
Los profesionales capacitados para trabajar estas demandas son: neuropsicólogos (evalúan y rehabilitan funciones cognitivas y aspectos emocionales asociados), logopedas (trabajan lo relacionado con el lenguaje), fisioterapeutas (trabajan lo relacionado con la coordinación y capacidad motora), neurólogos (seguimiento del cuadro, tratamiento farmacológico y pruebas de neuroimagen), psiquiatras (evaluación y tratamiento de comorbilidades).
En Sinews MTI, apoyamos la intervención trasversal en las áreas, contando en nuestro equipo con logopedas, neuropsicólogas, neurólogas y psiquiatras capacitadas para llevar a cabo un trabajo coordinado y homogéneo para garantizar una intervención coherente y efectiva.
¿Cómo es un tratamiento?
En primer lugar realizamos una evaluación neuropsicológica del estado actual del cliente, explorando qué áreas están afectadas y cuáles son las intervenciones más apropiadas en ese momento.
Seguidamente, se elabora un plan de intervención personalizado en el que se detallan y se acuerdan conjuntamente con la familia y el cliente los objetivos de tratamiento, su duración y su metodología.
Los profesionales implicados realizan un monitoreo continuo del progreso y evolución del cuadro, adaptando constantemente los objetivos y la estructura del tratamiento según los resultados observados. Es fundamental el trabajo conjunto con el cliente y su círculo cercano, trabajando desde casa muchas de las estrategias y ejercicios trabajados en sesión.
Ejemplo de ejercicios
La intervención utiliza un enfoque multimodal, combinando diferentes formatos según las necesidades del cliente:
- Ejercicios de papel y fichas: fichas de atención sostenida, comprensión lectora, planificación y razonamiento. Estos ejercicios permiten trabajar de forma estructurada y controlada, con posibilidad de adaptar la dificultad progresivamente.
- Juegos de entrenamiento cerebral (tablet/ordenador): Aplicaciones interactivas específicamente diseñadas para rehabilitación cognitiva, que proporcionan feedback inmediato y permiten un registro automático del progreso.
- Juegos de mesa adaptados: juegos que se modifican según los objetivos del cliente (memoria, planificación, velocidad de procesamiento, atención). Facilitan también el trabajo en contexto social y familiar.
- Generalización en casa: el trabajo se complementa con tareas para realizar en el domicilio, asegurando la transferencia de habilidades a contextos reales.
La rehabilitación cognitiva es una intervención especializada con evidencia de eficacia para múltiples condiciones neurológicas y neuropsicológicas. Sin embargo, a pesar de su creciente conocimiento, sigue existiendo una importante falta de información en este campo.
Si reconoces en ti mismo o en un allegado alguna de las situaciones mencionadas en este artículo (deterioro o afectación de funciones cognitivas), podrías ser un buen candidato para un tratamiento especializado. Una evaluación neuropsicológica inicial permitirá identificar qué áreas están comprometidas y qué intervenciones son más apropiadas para tu caso específico.
La rehabilitación cognitiva no es un proceso pasivo, sino un trabajo conjunto entre el cliente, su familia y el equipo profesional, orientado a optimizar el funcionamiento cognitivo y mejorar la calidad de vida.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué es la rehabilitación cognitiva?
Es un conjunto de técnicas y ejercicios destinados a mejorar, recuperar o compensar funciones cognitivas afectadas, como la memoria, la atención, el lenguaje, la planificación o la velocidad de procesamiento.
¿En qué casos se recomienda la rehabilitación cognitiva?
Puede recomendarse ante daño cerebral adquirido, deterioro cognitivo leve, secuelas de procesos neurológicos y enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer, Parkinson o esclerosis múltiple.
¿Qué profesionales realizan la rehabilitación cognitiva?
Dependiendo de las necesidades de cada persona, pueden participar neuropsicólogos, logopedas, fisioterapeutas, neurólogos y psiquiatras dentro de un abordaje multidisciplinar.
¿Cómo es un tratamiento de rehabilitación cognitiva?
Suele comenzar con una evaluación neuropsicológica. A partir de los resultados se establece un plan personalizado con objetivos, metodología y seguimiento, adaptándolo según la evolución de la persona.
¿Qué ejercicios se utilizan en rehabilitación cognitiva?
Pueden utilizarse fichas y ejercicios en papel, aplicaciones digitales, juegos de mesa adaptados y actividades para realizar en casa, seleccionados según las funciones que se quieran trabajar.
Sobre la autora
Lucía Rojas Sevillano es psicóloga y neuropsicóloga en Sinews MTI. Está especializada en evaluación e intervención neuropsicológica con población infanto-juvenil, trastornos del neurodesarrollo, daño cerebral adquirido y síndromes genéticos. También trabaja con adultos y mayores con enfermedades neurodegenerativas.
Concibe la neuropsicología como un trabajo artesanal donde cada cliente requiere sensibilidad, paciencia y creatividad, utilizando herramientas lúdicas y motivadoras. Su objetivo es ayudar a superar dificultades del día a día, y considera indispensable colaborar de forma estrecha con familias, entorno cercano y profesionales médicos.
Departamento Psicológico, Psicoterapéutico y Coaching
Psicóloga
Niños, adolescentes y adultos jóvenes
Idiomas de trabajo: Español e inglés