Entangled by words
Do you realize how often you find yourself trapped by words…. Have you ever felt like «It´s not the first time I´m worrying about it…» or «I´ve been thinking about it for ages… and nothing has changed…» That´s what we call «word entanglement» and this is where the metaphor can be a powerful tool to both help illustrate and change it. Metaphors have been used in therapy for ages and in many different approaches.
If you want to understand it better, there’s nothing like reading a popular metaphor by Steven Hayes included in «Acceptance and Commitment Therapy book. An Experiential Approach to Behavior Change» by Steven Hayes, Kirk Stroshal & Kelly Wilson.
«Man in a hole» metaphor: «The situation you are in seems a bit like this. Imagine that you’re placed in a field, wearing a blindfold, and you’re given a little tool bag to carry. You’re told that your job is to run around this field, blindfolded. That is how you are supposed to live life. And so you do what you are told. Now, unbeknownst to you, in this field there are a number of widely spaced, fairly deep holes. You don’t know that at first—you’re naive. So you start running around and sooner or later you fall into a large hole. You feel around, and sure enough, you can’t climb out and there are no escape routes you can find. Probably what you would do in such a predicament is take the tool bag you were given and see what is in there; maybe there is something you can use to get out of the hole. Now suppose that the only tool in the bag is a shovel. So you dutifully start digging, but pretty soon you notice that you’re not out of the hole. So you try digging faster and faster. But you’re still in the hole. So you try big shovelfuls, or little ones, or throwing the dirt far away or not. But still you are in the hole. All this effort and all this work, and oddly enough the hole has just gotten bigger and bigger and bigger. Isn’t that your experience? So you come to see me thinking, “Maybe he has a really huge shovel—a gold-plated steam shovel.” Well, I don’t. And even if I did I wouldn’t use it, because digging is not a way out of the hole—digging is what makes holes. So maybe the whole agenda is hopeless—you can’t dig your way out, that just digs you in».
Realizing that no matter what you do, even if it seems like the best thing to do, the best solution is actually burying you alive and is very powerful and it´s a first step for a change. «How to do that? » you might ask. What is the poor man supposed to do? That is exactly what we learn in a therapy room by using many metaphors and exercises that help us to realize what´s going on, how we react to that and decide whether the tool we used is the right one or not.
Without the help of metaphors we would just get stuck in convincing or giving opinions about your life without realizing the core problem of it- you´re in a hole and burying yourself alive. What if what you need is to stop and then you would be able to ask yourself questions as: by digging am I getting what I want from life? Am I getting closer to things that matter to me? Do I know what these things are? Sometimes we´ve been digging for so long that it feels like we forgot what´s out there. Then we´d be working on clarifying goals and objectives and helping you to choose and continue on a completely new way of approaching it. «It´s hard work» you might say, and I can´t deny that but for what it´s worth- Being able to take care of people and things you love and want in your life is the best prize you can ever win.
Sinews MTI
Psychology, Psychiatry and Speech Therapy
Communication friendly buggies
As a British trained Speech and Language Therapist, I always keep an eye on what is going on ‘back home’ in the world of child development. I recently came across a campaign by Britain’s ‘National Literacy Trust’ to urge buggy manufacturers and retailers to make pusher-facing buggies more easily available to parents, in a bid to improve communication skills among pre-schoolers.
Young children spend a considerable amount of time each day strapped into buggies. This could be an ideal time for parents or carers to talk to their child, pointing out things along the way or responding to the things that grab their child’s attention.
But most children’s buggies face away from the pusher, making eye contact impossible and conversation between adult and toddler difficult.
The problem is, pusher-facing buggies are not very easy to come by; only a few high-priced buggies offer the facility to have the infant facing the adult. That’s why The National Literacy Trust initiated the campaign to make pusher-facing buggies affordable and more widely available; a survey carried out in 2005 showed tremendous support from parents and professionals alike.
Kamini Gadhok, chief executive of the Royal College of Speech and Language Therapists, says that by facing a child when pushing them in a pram or buggy, parents and carers will increase eye contact and have more opportunities to stimulate talking at an important stage in the development of a child’s language abilities.
James Law, professor of Language and Communication Science at Queen Margaret University College Edinburgh, believes:
There is nothing sadder than watching parents pushing buggies, perhaps wearing headphones, completely cut off from their child. The buggy which faces towards the parent provides the parent with all sorts of opportunities for interaction, making the trip all that more enjoyable for both parties.
Is your buggy ‘communication friendly’? Why not ask your buggy manufacturer if they produce pusher-facing buggies? By making the manufacturers aware of the benefits, this campaign could be spread for the benefit of parents and children all over the world.
Finally, I found this thought-provoking video that demonstrates how it feels for a baby to travel in a forward-facing buggy, to be pushed into the unknown. This video comes from Norland College, UK, a centre for early year’s education and training.
In particular look at:
- 0:20 – the buggy is squeezed between two parked cars
- 0:56 – a crowd of people jostle past the buggy
- 1:43 – while waiting to cross the road, a 4×4 vehicle comes dangerously close to the baby
- 2:26 – automatic doors almost swing into the buggy as they open
- 8:20 – the buggy steers between a forest of legs
- 9:16 – as mum chats to the cashier, the buggy is abandoned down below
After watching this video, I was reminded of mothers in indigenous communities across the world who do not have access to any kind of buggy; they carry their infants on their front or back, the mother being a buffer or protector between them and the world, a point of reference, a secure anchor. The infant is close to the mother’s head and sees everything the mother does, hears everything she says and is right there to be involved in communication exchanges with her. Whilst we can enjoy the luxury of being able to push our child on wheels, it’s clear we can learn some tips from those who have to make do with less.
Sinews MTI
Psychology, Psychiatry and Speech Therapy
La Navidad...
El periodo navideño se acerca y como cada año, nos vemos rodeados de bonitas luces, canciones repletas de mensajes positivos y tradiciones que reúnen a las familias. En muchos casos es la época más feliz del año (especialmente en el caso de los niños). Sin embargo, también es un periodo triste y nostálgico en el que nos acordamos de los que ya no están con nosotros y su ausencia se echa mucho en falta…
En aquellas casas en dónde los conflictos son habituales y la convivencia es difícil, estos tenderán a salir más a la superficie. Allí dónde la situación económica es muy complicada, las limitaciones se verán magnificadas… Es un momento en el que se potencian las características de cada familia y se viven con más intensidad. Para lo bueno y para lo malo.
Por este motivo, la Navidad puede ser una oportunidad para poner en práctica cosas que queremos o deseamos para los nuestros y que, normalmente, por limitaciones de tiempo y obligaciones diarias, no podemos llevar a cabo en otras épocas del año. Si la convivencia es difícil habitualmente, es importante aprovechar esta época para buscar modos de relacionarnos que sean gratificantes y nos devuelvan lo positivo de esas relaciones.
Sin embargo, muchas veces le dedicamos demasiada atención a aquello que es secundario (las compras, la comida y bebida,…) y nos olvidamos de lo que realmente importa: el tiempo compartido y disfrutado con los seres queridos (especialmente con los hijos). No nos damos cuenta de que el recuerdo de una experiencia vivida, disfrutada y compartida con los nuestros es un regalo que perdura toda la vida y no “caduca” ni se “estropea”.
En la sociedad actual los hijos están tan necesitados de atención que muchos de ellos preferirían estar con sus padres antes que recibir regalos.
Las fórmulas para hacer esto posible son casi infinitas pero han de adaptarse a las características de cada familia. Y no se requieren grandes inversiones de dinero para construir vivencias profundas y gratificantes.
Una tarde dedicada a jugar en familia a las cartas o a algún juego de mesa, a fabricar adornos o a pasear y hacer alguna actividad al aire libre es algo que los hijos valoran mucho. En otros casos, tener un presupuesto para poder realizar algún viaje o actividad en familia durante estas fechas puede ayudar a fortalecer los vínculos familiares.
Las actividades que se disfrutan, pueden repetirse año tras año, y acabar convirtiéndose en tradiciones familiares cuyo recuerdo evocara momentos felices.
Estas actividades requieren una implicación y dedicación plena y consciente lejos de las distracciones constantes (como los teléfonos móviles y demás aparatos electrónicos). Incluso una simple conversación, en la que uno se abre y comunica temas personales, y el otro u otros escuchan de forma activa y plenamente implicados, puede convertirse en una experiencia unificadora y agradable.
En definitiva, con un poco de esfuerzo y cierta planificación, estas fechas pueden ser realmente especiales y contribuir a hacernos sentir más unidos a los nuestros y más en paz con nosotros mismos.
Sinews MTI
Psychology, Psychiatry and Speech Therapy
Stress-less Christmas in 6 Steps. Coaching for a Genuinely Merry Christmas Experience
Is it really already the end of November? The autumn winds are blowing even here in Madrid and, most importantly, the Christmas season is about to begin. You might be looking forward to the festivities with joy… or dread the stress that Christmas more often than necessary brings along. Today we want to suggest a simple Coaching exercise that can help you get through the year’s end with more fun and less of the struggle.
Coaching is a process that involves asking the right questions and then coming up with an action plan that puts your insights into practice. So take a pen and notebook to jot down your answers. I promise that these 30 minutes invested in planning will pay back very soon.
Let’s get started:
- Pick your Stressless-Christmas slogan.
We said we wanted to make this fun. So let’s start by finding an inspiring, yet down to earth Stressless Christmas slogan that will put a smile on your face and help you through the tough moments. What would you like to say to yourself to relax, feel more at ease and remember that this year can be different?- Keep calm, keep cool.
- This shall pass, too.
- Less is more.
- Nobody’s perfect.
- Simplify!
- All you need is love.
- Have a break, have a …
- What would __________ (put in the name of someone really easy-going) do?
Now, write your slogan on a little card and keep it handy. You can also post it onto your bathroom mirror or fridge (some of the action might be taking place in the kitchen these days).
- Define your areas of focus.
Christmas is a complex time. So many different areas can turn easily into chaos and cause frustration. Shopping for presents, preparing food, planning trips to meet friends and family, organizing parties and dinners, interactions with others, decorating… if we don’t prioritize, things might seem overwhelming.
What general areas of concern come to mind when you think about Christmas? Write them down, and stick to a maximum of ten, as you want to keep this manageable. If you have more, you definitely need to look into delegating or sharing responsibilities on some projects. Prioritize them in a list from 1 to 10, being one of highest priority and ten lowest. This is what you will work on. If you had more, decide now how you can simplify and delegate items.
- Get a clear vision
How you would like Christmas 2013 to look like in each of these areas? One short statement per area is enough. Make sure to include positively framed statements that are clear, specific and realistic. Statements like “No silly arguments”, “Not get overwhelmed with the groceries” or “Not stressing out during the Christmas shopping” should be re-written into something like: “Have fun with my cousins during our family dinner despite the differences and unavoidable frustrations”, “Make a list of meals and needed ingredients by December 10th and have most of the groceries delivered (!) by December 20th” and “Bring the kids to my parents on December 7th and 14th to go find my Christmas gifts and use online shopping options as much as possible”.
- Identify how to best sabotage yourself.
You said you wanted to have a good Christmas experience? Be aware that the most important ingredient in the equation is… YOU! Yes, there is other people around (loads of them probably), but this is not about blaming others. Forget about what’s out of your control and take responsibility for yourself. Identify possible barriers and typical pitfalls that use to get you off track. Sometimes in order to succeed we need to know how to fail. So take a moment to write down all the behaviors, habits or attitudes that would definitely sabotage your Stressless Christmas. It will be easier to avoid them, once you have identified them.
Here are some favorites:- Not planning in advance, leaving things to the last minute
- Get caught up in unnecessary worries about details
- Wanting to do it perfectly
- Thinking I can do it all by myself
- Negative inner dialogue like: “I can’t do it” or “or “Always the same” or “Can’t anybody ever (fill in the blank)”
- Start a political discussion over dinner.
- Define the reward
Motivation and persistence both depend on the reward, on the “what’s in it for me”. Therefore one of the most important questions to ask yourself is: What am I doing this for? Careful, we are not asking why, we are asking what for. What is the meaning of this effort? What will you get from all these attempts? In this last step try to define your personal motivator, a reward that is attainable and fulfilling to you. By writing it down you will appreciate it, even more, when the moment has come.
Please find at least 5 endings to this statement and write them down:
I want to make this happen, because…- I will feel so grateful when I see everybody together.
- We are creating a beautiful family tradition for our kids.
- Christmas is about love and peace -and I want to feel it.
- The pictures will be so much fun to look at afterwards.
- I deserve to take it easy to start the New Year with lots of fresh energy.
Look at this list when needed. This is what a stress-less Christmas is for – it’s worth it! I wish you a wonderful and truly merry Christmas Season!
Sinews MTI
Psychology, Psychiatry and Speech Therapy
El papel del profesor de apoyo a domicilio
El actual responsable del servicio de profesores de apoyo en el aula y a domicilio de SINEWS, nos habla de su experiencia con P.P., un niño de 14 años que cursa 3º de E.S.O. diagnosticado de Déficit de Atención con Hiperactividad con el que ha trabajado durante casi un año.
Visito a P. tres días por semana en su casa. Las sesiones de trabajo duran dos horas. El caso ofrece un ejemplo muy ilustrativo de la filosofía que tenemos en SINEWS con respecto al servicio: No le des el pez, enséñale a pescar.
La principal preocupación de los padres de P. era su bajo rendimiento académico. Ambos son personas que han trabajado duro en la vida para alcanzar el éxito profesional. Son conscientes de las dificultades que el TDAH plantea a P. pero también de su buena capacidad y se sentían frustrados porque sabían que con esfuerzo P. podría conseguir lo que se propusiese y lo veían muy desmotivado.
El primer paso fue un análisis detallado de la forma de estudiar y de manejarse con las tareas académicas de P. Se hizo evidente entonces que el chico tenía muy buenas capacidades y ganas de hacerlo bien. Los problemas detectados eran una mala organización y gestión de su tiempo, dificultades de concentración, escaso o nulo manejo de la agenda escolar, una importante falta de motivación, creencias erróneas sobre sus logros/fracasos y falta de previsión de consecuencias a medio-largo plazo.
P. es un estudiante que suele subestimar el tiempo que le va a llevar realizar las tareas o preparar exámenes. Por ello, planifico diariamente con él los pasos que debe ir dando, de la siguiente forma:
- Creamos un calendario en el que, de forma diaria, se apunten todas las actividades pendientes con la fecha en la que deben estar preparadas. Segmento esta información en partes y asignamos un tiempo determinado a cada tarea. Esto también queda reflejado en el calendario. Aunque al principio me encargo de esta distribución de tiempos básicamente yo misma, poco a poco, lo voy delegando en el niño para que sea él quien se planifique.
- En ocasiones, le pido que estime el tiempo que le llevará terminar algo, retiramos los relojes y le pido que realice la tarea. Después se comprobamos el tiempo que ha consumido y se comparan los tiempos estimados y reales para que pueda comprobar la diferencia. Los chicos con Déficit de Atención suelen tener mal sentido del tiempo y tienden a subestimar lo que tardarán en completar un ejercicio o en estudiar un tema por lo que se les echa el tiempo encima.
Ante las dificultades de concentración, lo que mejor me ha funcionado es dotarle de técnicas de estudio que fomenten su implicación y aprendizaje activo tales como:
- crear conjuntamente técnicas mnemotécnicas
- realizar mapas conceptuales
- mapas mentales
- apoyarse en imágenes para completar y/o sustituir información verbal
- vídeos
- anotaciones en los márgenes
- encontrar ejemplos
- buscar el sentido práctico…
Así mismo, programarse descansos, en los que él debe salir de la habitación y realizar alguna actividad que no implique esfuerzo cognitivo, es esencial para poder mantener la concentración ya que el tiempo que estos chicos pueden estudiar rindiendo sin interrupción es más limitado.
Me gustaría resaltar el uso de la agenda escolar como una clave del éxito con P., por lo que además de indicarle verbalmente a él la importancia de su uso, hemos implicado a su colegio donde le han situado cerca de compañeros que puedan ejercer de “tutores informales” con este aspecto. Ante situaciones específicas también he planteado un modo de economía de fichas por el que se pactan consecuencias positivas (premios) si consigue mantener al día la agenda.
Antes de los exámenes, realizamos simulacros donde discutimos la mejor manera de organizar el tiempo (con un tiempo estimado por pregunta) así como la forma de expresar los conocimientos, plasmando esquemas previos con ideas claves a desarrollar. En este sentido, también hemos pedido apoyo a la escuela para que se reduzca el número de preguntas y/o se le administren de forma separada.
Una vez recibida la calificación, analizo con él los resultados, sean positivos o negativos, e intentamos revisar los exámenes cuando es posible y analizar los factores que han podido haber influido en el resultado. Hago siempre hincapié en todo aquello que es interno y controlable, siendo el esfuerzo lo que más valoro, e intentando minimizar las falsas creencias acerca de la suerte o el azar.
Para ayudar a P. con su falta de motivación ha sido esencial tener en cuenta que P. es un chico que agradece enormemente el refuerzo verbal positivo y el reconocimiento social por parte de los adultos.
Los elogios y críticas positivas al trabajo bien hecho y al esfuerzo considero que han sido y son de gran ayuda, incluso ante pequeños logros.
Un proceso de enseñanza-aprendizaje en el que se fomente la creatividad, se realicen actividades diferentes y cercanas a la vida diaria ayudará en gran medida a aumentar sus ganas de implicarse en un aprendizaje activo.
Para terminar, me gustaría reseñar que cada niñ@ es diferente y único, que se debe respetar y fomentar su desarrollo de forma individualizada; tod@s tienen sus puntos fuertes, aspectos en los que destacan positivamente, sólo hay que buscarlos y encontrarlos, ya que de valorarlos y potenciarlos depende el éxito.
Sinews MTI
Psychology, Psychiatry and Speech Therapy
The advantages of being bilingual
To have another language is to possess a second soul.
Charlemagne
If you asked people whether they would like to be bilingual I think most people would say “Yes” without even thinking about it. Bilingualism is now generally considered something positive and highly desirable but this has not always been the case.
Until relatively recently it was thought bilingualism could be detrimental to a child´s learning and general development and there are still many myths surrounding the subject. Some people might think “how confusing for a child to have to learn two languages, poor thing!”
However, recent studies have painted quite a different picture. It has become obvious that a child can cope with two (or more) languages and even adults can learn and use a language other than their mother tongue, although, unfortunately, as we all know, this entails a bit more effort. As we also know, we live in a globalised world, where speaking more than one language is becoming ever more necessary, with thousands of people studying languages, high mobility rates within countries and many mixed couples bringing up their children bilingually. It may well be that in the future being bilingual will be a common occurrence, which hopefully will lead to a better understanding of the issue.
So what has changed in recent years, what do we now know about bilingualism? There have been a series of studies that have helped to see bilingualism in a more positive way.
Even though it is not yet known exactly how the brain stores different languages, recent studies have shown how bilingual people perform different tasks. It seems bilingualism promotes the individual’s creativity and ability to solve problems, by enhancing mental flexibility, and enables situations to be perceived in a different way. It is thought that increased metalinguistic awareness creates a way of thinking that is more open and objective. However, this improved mental flexibility that develops in bilingual people influences more than their problem solving or linguistic skills; language appears to change the way the world is perceived in individuals that speak different languages.
What is more, new research explains how speaking more than one language may translate to better mental health as some recent studies have correlated bilingualism with the delayed onset of dementia for as long as 5 years. It could be that being bilingual can offer protection from the symptoms of dementia and this would also suggest that the increasing diversity in our world populations may have an unexpected positive impact on the resilience of the adult brain.
From a cultural and social point of view, the advantages are also obvious. It is not just speaking more than one language; it is also the opportunity to participate in different cultures, being able to speak to people from different parts of the world and also understanding their literature, songs, cinema or traditions. This means that bilingual people are usually more open-minded, listen better and are more appreciative of different cultures; think of all the things you can access by not having that language barrier when travelling abroad.
It is also clear that nowadays speaking more than one language can be very useful when searching for a job either in your own country or for finding work opportunities abroad. It has become an asset that makes a candidate stand out from the rest and in other cases, it is an essential requirement for the job.
Although there are many positive aspects about being bilingual, undoubtedly it is not always easy to achieve, especially when a family is not bilingual and a child does not learn another language from an early age. Even in the case of bilingual families, we must remember that language is something that is alive, dynamic, constantly changing and expanding but unfortunately, it can just as quickly deteriorate or be forgotten if not used. Language depends on the circumstances and situations you find yourself in and the need to use it. So if you are bilingual it is important to continue to reinforce all your languages and if you are not, why not start learning a new one!
Remember,
If we spoke a different language, we would perceive a somewhat different world.
Ludwig Wittgenstein
Sinews MTI
Psychology, Psychiatry and Speech Therapy
Por qué el jugar no es un juego
Si pedimos a un adulto que piense en un momento feliz de su infancia, obtendremos múltiples respuestas pero de seguro, la mayoría de ellas tengan algo que ver con la actividad más deseada de la niñez: el juego.
Los expertos en salud mental siempre han hablado de la importancia del juego en los años infantiles, pero ¿por qué es tan vital para la integridad de un niño el jugar?
A través del juego los pequeños conocen el mundo que les rodean, se relacionan con el y sus elementos, lo procesan, aprenden a interactuar con otros, expresan sus pensamientos, ensayan roles de la vida adulta y crecen física, emocional e intelectualmente. De hecho es tal la importancia de esta actividad que ha quedado reconocida por la Comisión de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos como un derecho fundamental de cada niño.
Aquellos que estamos en contacto continuo con niños (bien porque nuestra profesión gire en torno a ellos, o bien porque formen parte de nuestras vidas de la manera más cercana posible, dándonos una identidad y con ella una función de padres, tíos, abuelos…) somos testigos del placer y alegría que invade a los pequeños al correr, construir, disfrazarse, acunar, pilotar, lanzar o ser (por un momento) alguien distinto…
Los beneficios de una infancia rica en horas de juego son extensos:
- Los niños utilizan (a la vez que desarrollan) la creatividad y la imaginación; construyen un mundo sobre el que tienen dominio, encontrándose con la posibilidad de incidir en el, lo que permite superar miedos y practicar roles diversos
- Desarrollan habilidades sociales y de interacción a la vez que exploran gustos y construyen su identidad, pasando también por un aprendizaje de estrategias de negociación, resolución de conflictos y defensas de los propios intereses
A través de sus fantasías puestas en acción, los pequeños nos ofrecen una ventana para entenderlos mejor y comprender sus percepciones y frustraciones, sin la necesidad de demasiadas palabras. Es por ello que un tiempo de juego “no estructurado” entre padres e hijos es tan vital para un niño como beber o respirar.
Mientras la carga académica y la preocupación por los deberes adquieren una importancia contundente, el tiempo dedicado a jugar se ve relegado a un tercer plano.
Si a esto se suma el cansancio que conlleva para los padres cumplir con sus responsabilidades diarias y la prisa y la demanda a la que se enfrentan en estos tiempos no sólo los adultos, sino también los pequeños, la verdad es que queda poco tiempo y pocas energías para meterse debajo de una cama o unos cojines y “fulminar a los malvados” al “ganar la pelea” o tal vez para “llevar al bebé que está malito al doctor después de una larga noche de llantos y atenciones”.
Los padres pueden hacer y hacen muchas cosas por sus hijos, pero sin duda alguna una de las que más les va a marcar y ayudar es jugar con ellos. Lo que se construye entre un pequeño y un adulto al jugar es casi tan mágico como el juego mismo. El juego es una manera de vinculación estrecha entre padres e hijos, es una manera de hacer llegar el mensaje de: “eres importantísimo y te quiero dar y estoy dando toda mi atención”. Pensemos, por un segundo, lo que podemos ayudar a construir en un pequeño con un mensaje así.
Para existir utilizamos el tiempo que nos ha sido dado, pero para lo trascendental, si hace falta, el tiempo hay que fabricarlo. Acompañemos, construyamos, riamos, sintamos, mediemos, queramos a nuestros niños: Juguemos con ellos.
Division of Psychology, Psychotherapy and Coaching
Psychologist
Children, adolescents and adults
Languages: English and Spanish
Benefits of having pets in children’s social-emotional development
Did you know that pets help your children develop better? Pets are not only a source of entertainment; they also encourage and facilitate your child’s social and emotional growth.
Whether it is a turtle or gold fish, a dog, cat, a bird or a horse, children enjoy the companionship offered by animals. A child’s social and emotional development can all be encouraged by interaction with the family pet. In new research into the bonds between humans and animals, therapists are discovering that pets provide psychological benefits that will be very important for the individual in later life.
A good relationship with a pet can help in developing non-verbal communication and compassion. Being able to read nonverbal behaviour enhances communication in humans. Teaching children to stay alert, and respond appropriately to a pet’s nonverbal behaviour develops observation skills and teaches them to take into account others preferences.
Children also learn that pets deserve respectful treatment, just as they do. Parents and children frequently share in taking care of the pet, which suggests that youngsters learn at an early age how to care for and nurture a dependent animal. They’ll realise that all living things have needs and feelings and that animals, like humans, get hungry, thirsty and tired. Sometimes they feel like playing, sometimes they don’t and just like children they get scared by loud noises. When a child knows a pet depends on them for the vitals of life (food, water, shelter) it encourages the child to feel accountability and helps develop a conscience and sense of responsibility.
Furthermore, children are usually receivers of care, so having pets puts them in the position of the caregiver. They learn to anticipate, recognise, and respond to their pet’s needs. For example, at the vet’s office children become sensitive to their pet’s fear and anxiety and being able to soothe these feelings prompts children to develop loving and kind behaviours. These acquired abilities, will then promote healthy and caring social interactions.
Pets can also facilitate other aspects of emotional development such as self-esteem, self- confidence and empathy as animals accept us for who we are. When a child is attached to a dog or cat, they learn to express themselves in more ways and they learn to relate better. When we communicate or interact with animals, we often make assumptions based on animal’s behaviours in order to interpret their responses. These experiences significantly contribute to the development of children’s empathy. They develop the ability to understand the thoughts, actions, and intentions of the animals, especially when these differ from one’s own. Children develop the ability to predict or explain others actions and to make attributions to another’s intentions. An animal’s inability to speak forces children to evaluate what animals are experiencing (e.g., thinking, feeling) and what their needs are through interpreting their behaviours and projecting how they themselves might feel. By interacting with and caring for animals, children learn to interpret non-verbal signals based on observed behaviours and the context.
Lastly, pets also help children learn and accept the cycles of life. The declining health or accidental death of a pet is often the first time children face the reality of mortality. Due to children’s limited experience, and intellectual development, many children believe death is temporary or reversible. The loss of a pet presents the irrefutable fact that life does end, no matter how much we wish it weren’t true. Learning that they will survive the grieving process, and that love is not lost if memories remain can help to positively set children up for any future experience of loss.
Pets can greatly influence how we feel about ourselves and life in general. They are teachers and healers of extraordinary talent. However, despite the many wonderful benefits pets bring, it would be important for the families not to jump in without careful thought and sit down and decide together if they truly have the time, space, finance, and lifestyle to properly care for a pet. Once this is decided, off to the pet shop!
Sinews MTI
Psychology, Psychiatry and Speech Therapy
Habitos del sueño consejos médicos para dormir mejor sin medicinas
El ser humano invierte, aproximadamente, un tercio de su vida en dormir. Se ha demostrado que dormir es una actividad absolutamente necesaria ya que, durante la misma, se llevan a cabo funciones fisiológicas imprescindibles para el equilibrio psíquico y físico de los individuos: restaurar la homeostasis del sistema nervioso central y del resto de los tejidos, restablecer almacenes de energía celular y consolidar la memoria. La duración del sueño nocturno varía en las distintas personas y oscila entre 4 y 12 horas, siendo la duración más frecuente de 7 a 8 horas aunque, incluso en una misma persona, la necesidad de sueño cambia de acuerdo a la edad, estado de salud, estado emocional y otros factores. El tiempo ideal de sueño es aquel que nos permite realizar las actividades diarias con normalidad.
El insomnio es el trastorno del sueño más frecuente y uno de los que mayor trascendencia sanitaria y social tiene. El paciente con insomnio se queja principalmente de su insatisfacción con la calidad y/o cantidad del sueño. Esta insatisfacción puede provenir de la dificultad que tiene para quedarse dormido o para mantener el sueño a lo largo de la noche, así como del número de despertares precoces que sufre. Alrededor de un 30% de la población tiene al menos alguna de las manifestaciones propias del insomnio y si atendemos a su definición clínica un 6% de la población entraría en el diagnostico de dicha enfermedad.
Las medidas fundamentales de higiene del sueño centradas en el insomnio son las siguientes:
- Mantener un horario fijo para acostarse y levantarse, incluidos fines de semana y vacaciones.
- Permanecer en la cama el tiempo suficiente, adaptándolo a las necesidades reales de sueño.
- Reducir el tiempo de permanencia en la cama mejora el sueño y al contrario, permanecer durante mucho tiempo en la cama puede producir un sueño fragmentado y ligero.
- Evitar la siesta. En casos concretos, se puede permitir una siesta después de comer, con una duración no mayor de 30 minutos.
- Evitar las bebidas que contienen cafeína y teína. Tomadas por la tarde alteran el sueño incluso en personas que no lo perciben.
- El alcohol y el tabaco, además de perjudicar la salud, perjudican el sueño y, en este sentido, se debe evitar su consumo varias horas antes de dormir.
- Realizar ejercicio regularmente, durante al menos una hora al día, con luz solar, preferentemente por la tarde y siempre al menos tres horas antes de ir a dormir.
- En la medida de lo posible mantenga el dormitorio a una temperatura agradable y con unos niveles mínimos de luz y ruido.
- El hambre y las comidas copiosas pueden alterar el sueño. Evitar acostarse hasta que hayan pasado dos horas después de la cena. Si se está acostumbrado a ello, tomar algo ligero antes de la hora de acostarse (por ejemplo, galletas, leche o queso), no tomar chocolate, grandes cantidades de azúcar y líquidos en exceso. Si se despierta a mitad de la noche, no comer nada o se puede comenzar a despertar habitualmente a la misma hora sintiendo hambre.
- Evitar realizar en la cama actividades tales como: ver la televisión, leer, escuchar la radio…
- Evitar realizar ejercicios intensos o utilizar el ordenador en las dos horas previas al sueño nocturno.
- El tratamiento farmacológico del insomnio (hipnóticos como las benzodiacepinas) es útil en los casos agudos pero su uso no está exento de efectos adversos, entre los que se incluyen tolerancia y dependencia, y su uso no está indicado a largo plazo por el riesgo que conlleva. Otras alternativas terapéuticas son:
- La psicoterapia de tipo cognitivo-conductual mediante técnicas basadas en el control de estímulos, relajación y respiración, reestructuración cognitiva e intención paradógica.
- La acupuntura. Típica de la medicina tradicional china se ha mostrado eficaz para el ratamiento del insomnio en sus diferentes modalidades (acupunturaláser, la acupresión, la terapia auricular…)
- Hierbas medicinales tipo valeriana, pasiflora, melisa… De uso frecuente en todo el mundo son un tratamiento seguro aunque de eficacia no siempre demostrada.
- La Melatonina, una hormona natural que interviene en la regulación de los biorritmos y el ciclo vigilia sueño. Se ha comercializado recientemente en España y su utilidad aun es controvertida.
Sinews MTI
Psychology, Psychiatry and Speech Therapy
La importancia de las preguntas en la estimulación del lenguaje en la infancia
Como padres, una de las facetas más importantes del desarrollo de nuestros hijos son las habilidades del lenguaje y la comunicación. ¡Qué importante el momento en que nuestro hijo o nuestra hija pronuncia su primera palabra! Parece un milagro y ¡cómo nos gusta oírla! Y, una vez que la pequeña puede enlazar frases, su personalidad brilla y podemos conocerle aún mejor. Estos maravillosos momentos de la paternidad son muy anticipados y atesorados. Sin embargo, el ansia de escuchar hablar a nuestro hijo nos empuja a reprimirle, sin querer, al abrumarle con miles de preguntas.
El habla, el lenguaje y la comunicación son vitales para todo lo que hacemos (expresar opiniones, negociar, conseguir lo que necesitamos, la interacción con quienes nos rodean y la formación de relaciones). Si aprendemos a comunicarnos es porque tenemos la necesidad de hacerlo, ya sea para sentirnos socialmente incluidos o para conseguir la próxima comida. Cuando estimulamos el lenguaje de un niño es importante no olvidarse de esto, dado que la motivación es clave para que el resultado sea fructífero.
¿Has sentido que cuánto más le preguntas, menos responde? ¿Alguna vez has sentido que no quiere hablar contigo? A veces, el uso de preguntas no es la mejor herramienta para estimular el lenguaje y la comunicación.
A menudo, los padres plantean preguntas cuyas respuestas ya conocen. Este tipo de pregunta tiene poco valor para el niño o la niña. Por ejemplo, si preguntas a tu hija: ‘¿de qué color es?’ y tu hija sabe que conoces la respuesta, probablemente no verá mucho interés en contestarte. En relación a esto y al tema de la motivación, es clave variar el estilo de las preguntas. Si preguntas constantemente, por ejemplo, por el nombre de objetos a vuestro alrededor, puede aburrirse y desmotivarse.
Además de la motivación, la autoestima es otro elemento que no debe perderse de vista. Cuando bombardeamos a los niños con muchas preguntas pueden empezar a sentirse inseguros y pueden resistirse a contestar. Puede que sientan presión por contestar correctamente o puede que se sientan evaluados. ¿Cuántas veces ha ocurrido que un niño ha dicho una palabra nueva pero, al pedirle que la repita para los abuelos, se esconde callado detrás de las faldas de mamá? La autoestima y el deseo de comunicarse están estrechamente vinculados. Piensa en quien está aprovechando más las preguntas: ¿su hijo está realmente interesado o eres tú quien se queda satisfecho por haber ‘estimulado’ su habla?
Cuando solo plantea preguntas a su hija, limita sus oportunidades de desarrollar sus habilidades de comunicación y lenguaje. Existen otras maneras de estimular el lenguaje: Comentarios: Puede iniciar una conversación con su niño tan solo comentando lo que está mirando. Así le haces saber que estás interesado y, además, puedes darle nueva e interesante información. Es posible que se sorprenda con las interacciones de su hijo o hija, pues ahora está libre de las restricciones que suponen el marco de una pregunta cerrada.
Ampliar lo dicho por su hijo o hija: Puedes ampliar las palabras que conoce tu hijo mediante la adición de otras nuevas. Por ejemplo, si tu hija dice ‘coche’, tú puedes agregar una palabra y decir ‘coche rojo’. Existen muchas maneras de ampliar lo dicho –se puede hablar de los sentimientos que suscitan (‘te gustan los coches’), describir lo que está sucediendo (el coche va rápido), sugerir lo que podría pasar (el coche se va a estrellar) y dar explicaciones (el coche no funciona porque la rueda se ha caído). Usar las formas de preguntas apropiadas:
A través de preguntas cuyas respuestas realmente desconoces, puedes dejar claro tu interés y animar así a tu hijo a pensar y a mantener la conversación. Por ejemplo, si jugáis con una muñeca, en lugar de preguntar ‘¿qué es esto?’ o ‘¿de qué color es su vestido?’ puedes preguntarle: ‘¿Qué va hacer la muñeca ahora?’
La jerarquía de preguntas: Cuando le preguntamos algo a la niña, es importante ser consciente de las destrezas que requiere para contestar:
- ¿Necesita responder con una palabra?
- ¿Necesita elegir entre dos cosas que le has ofrecido?
- ¿Necesita resolver un problema complejo y verbalizarlo?
A veces los padres no logran conectar con su hijo porque le están haciendo preguntas demasiado difíciles para el nivel del niño.
Las preguntas más fáciles son ¿qué? y ¿dónde? Con dos años, la mayoría puede señalar la ubicación de un objeto o de una persona señalándolo con el dedo y/o nombrando el lugar –por ejemplo, en el sofá. Dado que los niños de dos años ya tienen un vocabulario de 50 palabras o más, son ya capaces de dar una respuesta verbal a la pregunta ‘¿qué es esto?’
Es un poco más complejo entender la pregunta ¿quién? Aquellos niños que todavía no respondan a ‘qué’ o ‘dónde’ tendrán todavía más dificultades con ‘quién’.
El siguiente paso sería ¿cuál?, por ejemplo: ‘¿cuál es la bici de la abuela?’ Con cinco años, la mayoría ya pueden responder a cuestiones que requieran una predicción de futuro: ¿qué pasará después?, además de a por qué o cómo –por ejemplo: ‘¿por qué la taza está rota?’ o ‘¿cómo sabemos que la chica está feliz?’
Las preguntas son componentes fundamentales de la comunicación y es esencial que los niños aprendan a plantearlas y a responderlas pero, cuando la interacción entre padre e hijo está basada únicamente en las preguntas, ambos pierden oportunidades para practicar y experimentar otras formas de comunicación que, no solo enriquecen las destrezas del niño sino también su relación con sus padres, su autoestima y su motivación. Con estas piezas bien imbricadas, su hijo o hija tendrá mayores posibilidades de comunicarse con éxito.
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